《甲文编》129页《金文编》204～205页《类编》185页《楚系简帛》255页《战文编》189页《汉语字形表》117页《篆隶表》203页《说文》66页

象形字。始见于商代甲骨文，主要取竖目之象，表恭敬从命之意。竖目有眼珠内有无瞳仁之别，间亦有作横目者，盖取意于臣仆之督作者。臣或正写，或反写，表意相同。西周继承了商代结构与作风，只是横写的消失。战国时象形性弱化，线条化加强，大都带有潦草的隶意，如的眼珠被穿透，的平直眼眶带了钩，的眼眶缺少约四分之一，的圆眼珠变成三角形尖眼珠，的眼球已变成狭长的圆柱体，被繁化得失去所象，只剩下半个眼球，的眼球已离开眼眶，的眼眶弯曲对折，几乎把眼珠全都包藏起来了，只有绎山刻石之端庄方正，象形得体，隶意亦存，故为《说文》收取为标准。隶变后楷书作臣，主要是笔势变化。本义是仆隶，他们由战俘﹑奴隶﹑刑徒等组成，故以俯首从命之竖目表示。令鼎：“余其舍（予）汝臣卅家。”云梦秦简《封诊式》：“封有鞫（jū，审问）者某里士五（伍）甲家室﹑妻子﹑臣妾﹑衣器﹑畜产。”引申指臣子﹑官吏。《殷虚书契前编》4.15.4：“我家旧老臣亡（无）害我？”中山王󼢲壶：“臣不忍见施（也）。”引申指供职﹑臣侍。师𩛥鼎：“𫵔（屑，微小）嗣𩛥臣皇辟。”（张标）