《甲文编》163～164页《金文编》243页《类编》133页《汉语字形表》135页《篆隶表》231页《说文》74页

象形字。《说文》：“自，象鼻形。”为鼻的本字，鼻与自同为质韵。商代甲骨文已经出现，有鼻孔﹑鼻身，鼻身上鼻头与两翼三处高于面部，就用三根夸张的长线抽象地加以表示。鼻身上或有一条﹑两条横线，是饰笔。自西周到春秋，分隔的两鼻孔开始联为一体，下大上小开始变为上下等同粗细，鼻身上的饰笔开始固定为两条，成为结构的重要部分。战国字形是在西周春秋经过规范的文字基础上变异，主要是笔势变化。个别变化大的又加饰笔作，但没有取得主流地位。楷书作自。本义是鼻子。《小屯·殷虚文字乙编》6385：“贞：㞢（有）疾自，佳㞢󶏚（害）？”引申为自己，亲自。《邺中片羽初集》1.41.7：“鬼方出，王自正（征）？”右走马嘉壶：“右走马嘉自乍（作）行壶。”假借作介词，从。《殷虚书契前编》3.20.1：“自今癸巳至于丁酉雨？”《殷虚书契后编》上13.1：“庚辰卜，行贞：王其步自杞？”《殷虚书契菁华》5：“王宾自武丁至于武乙，衣（殷）亡尤？”令鼎：“王归自諆田。”人名用字。《无想山房旧藏甲骨文字》11：“自入三。”（张标）