《甲骨文字典》1464页《说文》290页《甲金篆》953页《金文编》889页

形声字。从堇，艮声。商代文字从堇从（“鼓”之初文，疑为叠加声符，与“艰”同属牙音见纽），异体较多，繁简不同。堇旁或易“女”，如字形4﹑5，或易“卩”，如字形6。旁或增“口”，如字形4。此种形体与堇旁增繁为“黄”下加“火”者相结合，如字形9﹑10，逐渐演变成《说文》籀文的写法。小篆变为从堇艮声，隶楷从之，简化字则作“艰”，可谓越来越简单。简化字中的“又”旁，既不表意，也不表音，只是一个记号，与“难”﹑“观”﹑“邓”﹑“仅”等字中的“又”是同样的性质。“艱”的本义是祸患﹑灾难。《殷契佚存》386反：“兹有祟，其有来艰？”引申为艰难﹑不容易等。特指父母之丧，如丁艰。（林志强）