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形声字。从艸，祘声。本义是指一种菜名。百合科，多年生宿根草本植物。根据蒜瓣的大小分大蒜种和小蒜种。大蒜种西汉时从西域传入我国，小蒜种由山蒜（蒚）移栽，古已有之。《说文》：“蒜，荤菜。”《尔雅·释草》：“蒚，山蒜。”《急就篇》第九章：“芸蒜荠芥茱萸香。”颜师古注：“蒜，大小蒜也，皆辛而荤。”汉延笃《与李文德书》：“折张骞大宛之蒜，歃晋国郇瑕氏之盐。”（白于蓝）