《甲文编》20页《金文编》36页《金文编》37页《楚系简帛》60页《战文编》33页《说文》23页《篆隶表》49页

形声字。从艸，祭声。“蔡”字甲骨文作“”，构形不明。西周及春秋金文沿用之，唯春秋金文中又有作“”之变形。战国文字作“”，追加“邑”旁表义（古文字中凡国名﹑地名之字常可累增“邑”旁）。战国文字中同时又出现从艸﹑祭声之“蔡”字，为小篆及后世文字所本。本义是指野草。《说文》：“蔡，艸也。”《楚辞·九怀·尊嘉》：“水跃兮余旌，继以兮微蔡。”王逸注：“续以草芥入己船也。”《文选·左思〈魏都赋〉》：“蔡莽螫刺，昆虫毒噬。”李善注引王逸《楚辞》注曰：“蔡，草莽也。”（白于蓝）