《甲文编》450页《金文编》744页《类编》460页《说文》240页《隶辨》446页

会意字。甲骨文从人，从水，从彳。从人从水，像人在水中游的样子，彳本是行字的左旁，有前进之意。“永”的本义是人在水中向前游，后分化“泳”字表永之本义。《六书故·地理三》：“永，潜行水中谓之永。《诗》云：‘汉之广矣，不可永思。’别作‘泳’。”按今《诗·周南·汉广》作“泳”。永由本义引申为水流长。《诗·周南·汉广》：“江之永矣。”又引申为时间久远之义。《书·尧典》：“日永星火。”永还有永远义。《诗·卫风·木瓜》：“匪报也，永以为好也。”永通假“咏”。《书·舜典》：“诗言志，歌永言。”孔传：“歌咏其义以长其言。”按《汉书·礼乐志》引作“歌咏言”。“永”之金文﹑小篆略同甲骨文，只是右侧水形变成一条实线。隶书﹑楷书笔画化，失去原形。（冯华）