《甲文编》439页《金文编》737页《古文典》1406页《说文》234页《篆隶表》804页《篆隶表》803页

会意字。始见于商代甲骨文。从水，从牛（牛或倒作），或从羊（从二羊者同），或从𫳅（姚孝遂谓为圈养的一头羊），并同，像沉牛﹑羊﹑𫳅于水之形。本义为沈祭（古代祭水神的仪式，因向水中投祭品而得名）。《尔雅·释天》：“祭川曰浮沈。”《周礼·春官·大宗伯》：“以貍沈祭山林川泽。”甲骨文用其本义。《合集》16187：“贞：沈十牛。”16186：“沈三𫳅。”16191：“贞：沈十羊，十豖。”引申为沈没等义。经籍多以“沈”为之。汉隶或作“沉”，为讹变。今统作“沉”。读chén。又音shěn。同“瀋”（参“瀋”条）。又，国名，地名，姓。（王逸鹤）