《甲骨文字典》1215﹑1225页《金文编》1254页“姚”字偏旁《说文》70页《四声韵》44页《楚系简帛》282页《汉印徵》卷3，22页《古文典》311页《隶辨》413页

会意字。商代甲骨文从北（二人相背）从水，是逃与洮的初文与本字。由于兆与涉形相近，有共同的（河流之象）；义相关，一从二人，一从二止（趾）；音相近，兆为定纽，涉为禅纽，舌音准旁纽。故在西周时，有的古文字偏旁（如姚字）以涉代兆，但恐怕不能看作兆字发展的主流。因为到了战国时代，只有少量的字以涉为兆，绝大多数的字是在商代结构基础上的发展。《说文》古文作󲹷，中间一笔为河流，两旁的与为北之演变；当时的﹑﹑等是与《说文》古文同类的演变。包山楚简的河流由一条变为两条，各有二人在其内，作﹑则为楷书兆的出现奠定了基础。隶变时，多数从《说文》古文，一水居中，两旁各一人，楷书作󵹩，俗体。正体则隶变作兆。对于魏晋到唐代兆字的发展，可见下面的演进图谱（材料出《碑别字新编》）：

《说文》本义为兆纹，引申指预兆﹑兆头。《荀子·王制》：“相阴阳，占祲兆，钻龟陈卦。”杨倞注：“兆，萌兆，谓望其云物知岁之吉凶也。”马王堆汉墓帛书《缪和》：“其始梦（萌）兆而亟见之者也。”古亦借“󶵆”为之。郭店楚简《老子》甲本：“丌（其）未󶵆也，易𢘃（谋）也。”通“垗”，墓地。河北平山战国中山王墓出土有“兆域图”。通“頫”（fǔ），低头。马王堆汉墓帛书《易之义》：“浮首兆下。”（张标）