《甲金篆》296页《金文编》308页《商周青铜器铭文选（四）》359页《说文》99页《战文编》298页《隶辨》405页《甲金篆》296页《马王堆》190页

会意字。初文从廾（双手），从册，会捧读典册之意。在殷商时期，以形象会意的“典”字有在册形下﹑双手形之间加平行两短横为饰笔的形式，有的把双手省作一手形。西周时代，完全省去了双手形，册下的双横变为“󱰥”形，而这时的“册”字已有在竖笔（像单根竹简）上端加圆形饰点的，写作（参见“册”字条）。因此，战国的典字样式，实际上在西周或春秋就已存在，只是现今尚未发现这种形式的早期材料。“典”字中的“册”形竖笔上端的两个圆点受全字词义影响，至春秋时期有演变成“竹”头的，所以《说文》说“古文‘典’从竹”。战国时代，也还有保留上部两个圆点的形式，或把圆点变成短横。秦隶开始把“册”形左右两条边竖的上端截去，与上部长横接连成“󱠆”形，中间只留两条高出的竖线，并把“册”下一横变成长横，为汉隶和楷书继承。“典”本义是典册﹑典籍，指有垂范价值的重要文献书籍。《说文》：“典，五帝之书也。庄都说：‘典，大册也。’”殷商卜辞有“工（贡）典”，即在祭祀时贡献典册给神灵。《书·多士》：“惟殷先人，有册有典。”典籍的内容是要人们信奉遵守的，因此引申为常道﹑准则。《仪礼·士昏礼》：“吾子顺先典。”进而引申出制度﹑法律义，又引申为礼节﹑仪式和典礼。由典籍本义还引申出典故﹑故事义，由此引申出典雅﹑古朴﹑不俗义。由准则义引申出动词主持﹑掌管义，也引申出抵押﹑典当（dàng）义及与之相关的抵押物义﹑当铺义。（金国泰）