《金文编》58页《汉语字形表》244页《古玺》138页《睡甲》96页《篆隶表》419页《说文》130页

会意字。从貝，斦（zhì）声。西周金文上作，本非二“斤”。其左旁，战国文字（字形2）将笔画连接写作，与所从“斤”旁形近（或省为，字形3﹑4）。秦及汉初文字作﹑﹑（字形5—7），后者已与“斤”旁同形，为《说文》小篆及隶楷文字所本。本义指抵押，以财物或人作保证。《说文》：“質，以物相赘。”朱骏声通训定声：“以钱受物曰赘，以物受钱曰質。”《左传·隐公三年》：“故周郑交質：王子狐为質于郑，郑公子忽为質于周。”《战国策·赵策四》：“于是为长安君约车百乘，質于齐，齐兵乃出。”引申指买卖货物的券契。《周礼·天官·小宰》：“听卖贾以質剂。”郑玄注：“質剂，谓两书一札，同而书之，长曰質，短曰剂。傅别﹑質剂，皆今之券书也。”又指对质。《汉书·王陵传》：“面質吕须于平前。”颜师古注：“質，对也。”又引申指诚信。《左传·昭公十六年》：“楚子闻蛮氏之乱也，与蛮子之无質也，使然丹诱戎蛮子嘉，杀之。”杜预注：“質，信也。”又引申指本质。《荀子·劝学》：“其質非不美也。”又指质朴。《韩非子·解老》：“夫君子取情而去貌，好質而恶饰。”又指底子。唐柳宗元《捕蛇者说》：“永州之野产异蛇，黑質而白章。”又引申指箭靶。《荀子·劝学》：“是故質的张而弓矢至焉。”又指砧板，古代斩人时用的垫板。《史记·张丞相列传》：“苍坐法当斩，解衣伏質。”这个意思后来写作“櫍”﹑“鑕”。东汉北海相景君铭“質”字作“貭”（《篆隶表》419页，省去一“斤”），清初刊本《目连记弹词》进一步简作“质”（见《宋元以来俗字谱》114页）。新中国成立后，“質”简化为“质”。（冀小军）