《甲金篆》553页《说文》165页

形声字。从人，壬声。本义是抱。《诗·大雅·生民》：“是任是负，以归肇祀。”毛传：“任犹抱也。”《国语·齐语》：“负任担荷。”韦昭注：“任，抱也。”《说文》：“任，保也。”（据小徐本）此保当读为抱。引申指担任。《史记·蒙恬传》：“恬任外事，而毅常为内谋。”又指承担。《左传·成公二年》：“韩厥献丑父，郄献子将戮之。呼曰：‘自今无有代其君任患者，有一于此，将为戮乎？’”又引申指所担的担子。《论语·泰伯》：“曾子曰：‘士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？’”《易·系辞下》：“子曰：‘德薄而位尊，知小而谋大，力少而任重，鲜不及矣。’”泛指任务。又指交给其任务等。（董莲池）