《甲文编》251页《金文编》383页《战文编》344页《说文》111页《马王堆》218页

象形字。像麦子长有麦穗芒朿之形。《说文》：“來，周所受瑞麥來麰也。一來二縫，象其芒朿之形。天所來也，故为行來之來。《诗》曰：‘诒我来麰（按《诗·周颂·思文》作：“貽我來牟”）。’”來的本义指小麦。商代文字较为象形，当时已经出现为了突出指麦穗，在字上端加一横的字形。这一写法为西周﹑春秋战国文字所承袭，但象形意味逐渐减弱。西周至战国來字都有繁复写法，即字从辵或从止。來指小麦，此义又作麳，《广雅·释草》：“大麥，麰也；小麥，麳也。”商代甲骨文还保留此字本义，如《铁》177.3：“辛亥卜贞：或刈來。”“刈來”即收获小麦。來字更习见的用法是指返回，商代甲骨文常见“𫭠（往）來亡”（《合集》28466），往是前往，來是返回。来又有出义。商代金文艅尊有“隹王來正人方”。來还有表示下一个的意思，如甲骨文“來歲”（《合集》9659），意即来年。战国商鞅方升：“十八年，齐遣卿夫（大夫）衆來聘。”来是前来之意。“往”“来”二字的区别已经湮没不见。（刘桓）