《甲文编》17页《金文编》28页《战文编》21页《说文》14页《篆隶表》28页

象形字。“中”字甲骨文作“”或“”（古文字正反每无别），旗旒之象形。西周文字承袭甲骨文作“”，变化不大。战国文字则将象征旗旒之形的部分变为直笔作“”，或省减为“”﹑“”，战国燕系文字则进而讹省为“”形。秦代文字则将象征旗旒的部分完全省略，并将中间之“”或“”讹变为“󱟻”形。汉代文字作“”，沿袭至今。本像旗旒之形。甲骨文常见“立中，亡风”的辞句，意指竖立“中”这种带旒之旗，来测定风向。“中”字古又有内﹑里之义。《说文》：“中，内也。”《周礼·考工记·匠人》：“国中九经九纬。”郑玄注：“国中，城内也。”又可指方位的中央。汉贾谊《新书·属远》：“古者天子地方千里，中之而为都。”又可指半，一半。《战国策·魏策四》：“中道而返。”又可指中介﹑媒介。《说苑·尊贤》：“士不中而见，女无媒而嫁。”这些用法的“中”今天读zhōng。“中”字古又有得当﹑符合之义。《广韵·送韵》：“中，当也。”《荀子·赋篇》：“圆者中规，方者中矩。”又可指射中目标。《史记·周本纪》：“百发而百中之。”还可当陷害﹑中伤讲。《汉书·何武传》：“显怒，欲以吏事中商。”（显﹑商：人名）这些用法的“中”今读zhòng。（白于蓝）