象形字。甲骨文﹑金文都像一个跽跪的人抱拱双手﹑有所捧持的形象。春秋以后的古文字中，很少单独使用，所见都用为偏旁，而且字形逐渐简化。到了秦汉隶书，已经完全看不出双手的样子来了。现在我们把“丮”旁大都隶作“丸”，如“埶”﹑“孰”﹑“藝”等。“巩”字所从的“丮”则隶定为“凡”。字所从形旁，都直接源自汉代隶书。《说文》小篆的“丮”也是讹变之形。本来与人体相连的两只手与人体脱离，变成了一只手。这个形体究竟是怎么来的，还不清楚。许慎所见，不一定是这个样子，或许有传抄伪误。“丮”在文字中大都做义符，表示与手有关的行为动作。