《甲文编》232页《金文编》349页《包山》76页《说文》106页《睡甲》74页《马王堆》203页《隶辨》155页

象形字。像竹筒里盛放着朱砂形。字形中间的点画，表示朱砂，为了表意明确，用盛朱砂的竹筒形烘托。“丹”字从殷商甲骨文至小篆没有明显变化，两条横线夹在两条竖线间，竖线上下都长出于横线。至秦简，竖线高出部分已不明显，与顶横近于平齐，汉隶发展为顶横右端折转向下，连接右竖而成为一笔，写作“”（《说文》古文与此形颠倒相对，变化道理近似，只是变化在底部），原来居下位的长横又向两边延伸，穿透左右竖线，全字演变成“丹”形。楷书把内部短画或横点变作斜点。《说文》：“丹，巴﹑越之赤石也。”说丹是西南地区出产的朱砂。“丹”本义就是朱砂。西周庚嬴卣：“易（赐）贝十朋，又丹一󶒛。”（王赏赐庚嬴二十串贝，又赏赐一管朱砂）引申为朱红色。因道家炼药多用朱砂，所以引申出道家炼制出的药物一义。（金国泰）