《汉语字形表》447页《说文》246页《篆隶表》837页

会意字。甲骨文用母亲抱子喂奶会意为养育。甲骨文中，“”像母形，中著一点以表母乳；“”像子形，与子字通常作“”略微不同，以表示子面向母体乳之意。《说文》小篆“乳”字是甲骨文的讹变，“”讹为“󳇖”，而“”讹为“󵡲”。隶书﹑楷书笔画简化后，略同小篆。本义为哺乳。《合集》22246：“辛丑卜，乎爰帚姼，乳？”引申为生子养育。《史记·扁鹊仓公列传》：“菑川王美人怀子而不乳。”由养育引申为初生的﹑幼小的。南朝宋鲍照《咏采桑》：“乳燕逐草虫，巢蜂拾花药。”由养育又引申为乳房。《史记·扁鹊仓公列传》：“意（仓公）告之后百余日，果为疽发乳上。”又引申为乳汁。《魏书·王琚传》：“常饮牛乳，色如处子。”由乳汁义引申为饮，喝。南朝宋鲍照《芜城赋》：“伏𧇭藏虎，乳血飱肤。”（胡伟）