《类编》251页《说文》308页《篆隶表》1049页

会意字。像上下两只手持工具理顺乱丝。亂字最早见于周代金文，作“”，另有一种在左右两侧添加装饰性符号“口”作“”的异体，这种异体在战国时还存在，之后就消失了。前一种写法到战国时，在右侧添加“乙”旁，作“”，此后“亂”字正体一直是这种结构，秦代虽然出现一种复古的异体，但并未成为主流。古隶异体繁多，有“”﹑“”﹑“”“”等多种写法，然而都是在字的左半边做文章，右边的“乙”一成不变。东汉八隶作“”，楷书作“亂”，汉字简化后作“乱”。本义即为理丝和丝乱。这是古汉语中独具特色的一种现象，一般称为“正反同词”。《说文》：“亂，治也。”杨树达《积微居小学述林》：“余谓字当从爪从又，爪﹑又皆谓手也。亂从爪从又者，人以一手持丝，一手持互以收之，丝易乱，以互收之，则有条不紊，故字训治训理也。”由理丝引申为治理，同时，由丝乱引申为一般意义上的混乱，这两种引申义在古代汉语中均为常用义。《书·泰誓》：“予有乱臣十人，同心同德。”此处用治理义。《吕氏春秋·察今》：“故治国无法则乱。”用混乱义。由混乱还引申出叛乱﹑战争﹑杂乱﹑扰乱﹑昏乱以及任意等意思。（王颖）