《甲金篆》709页《说文》213页

会意字。从大，从申。本义为覆盖，读为yǎn。《说文》：“奄，覆也。大有余也。……从大，从申；申，展也。”意思是上面展开的大东西覆盖下面的物品。《淮南子·修务》：“万物至众，而知（智）不足以奄之。”高诱注：“奄，盖之也。”由覆盖引申为包括﹑拥有﹑占有﹑囊括等义。假借作副词，表示忽然﹑骤然﹑急遽的意思。“奄”又读为yān，古代指被阉割的男子，这一意义后世作“阉”。金文字作上“”（闪电形，与“电”本为同一个字）﹑下“大”；秦简写成上“大”﹑下“申”；小篆与秦简结构位置一样，“申”的直笔变曲笔；隶楷文字由小篆演变而来，写作“奄”。按，金文中此字用为人名，释“奄”是按构成部件隶写的。还有一种可能的解释是，“奄”下部的“申”形是表示两手的讹形，上面的“大”表示盖子（如“盇”，即“蓋”本字，后简作“盖”，即从“大”像盖子），全字从两手持盖会意。如果以上分析成立，则“奄”为“掩”的本字。（郭小武　叶青）