《甲文编》300页《金文编》486页《楚系简帛》587页《说文》142页《篆隶表》467页

象形字。甲骨文作“”，金文作“”，像矢函（俗称箭壶或箭囊）之形。殷墟甲骨文：“[马囗]两，车二辆，橹八十三，函五十，矢……”（《合集》36481正）所用正为本义。《墨子·非儒下》：“君子胜不逐奔，揜函弗射。”“揜函”就是盖上箭壶盖儿的意思。《说文》：“圅，舌也。象形。舌体𢎘𢎘。从𢎘，𢎘亦声。肣，俗圅从肉﹑今。”所从字形已有讹变。其义训实际上是“顄”的假借字，俗作“肣”。后来也泛指盛放器物的盒匣为“函”。《战国策·燕策三》：“乃遂收盛樊於期之首，函封之。”书信也可以封于“函”中，所以后来把纸做的信封也称为“信函”。“函”古代也可以指“铠甲”。《孟子·公孙丑上》：“矢人岂不仁于函人哉？”注：“函，甲也。”“函人”是指作“铠甲”的匠人。金文中常假借为“陷”。毛公鼎：“欲汝弗以乃辟函（陷）于艰。”（《集成》5.2841）也假借为“含”。《诗·周颂·载殳》：“实函斯活。”郑玄笺：“函，含也。”后引申为“包含”﹑“涵盖”等义。今简化为“函”。（王志平）