《甲文编》447页《金文编》742页《古文典》1330页《说文》239页《隶辨》185页

象形字。像两岸中间有流水。“川”字甲骨文两边为岸，中间为流水；金文把中间水形变为，小篆从之。《说文》：“川，贯穿通流水也。《虞书》曰：‘濬巛距川’，言深巛之水会为川也。”本义为河流。《书·禹贡》：“奠高山大川。”孔传：“大川，四渎。”孔颖达疏：“川之大者，莫大于渎。四渎谓江﹑河﹑淮﹑济也。”“川”字在甲骨文中业已出现，但其义则不详。似与“水”之用法同。《战后宁沪新获甲骨集》1.482：“丙子贞，不川？其川？”《殷墟书契前编》2.4.3：“丙戌卜，贞……不水？”都指涨水。从河流义引申为河流的源头，又转指山间或高原间平坦的陆地，因其地势低，在山原间，像河水在堤岸间一样。《新五代史·周德威传》：“平川广野，骑兵之所长也。”（冯华）