《说文》143页

形声字。《说文》：“牘，书版也。从片，賣声。”“賣”读为yù，为喻纽﹑屋部字，与“牘”读音相近，而与读mài的“賣”不是一个字。“牘”的本义就是书写所用的木版。清朱骏声《说文通训定声》：“牘长一尺。既书曰牘，未书曰椠。”由于牘形长方，多用于书写文书﹑簿籍﹑书信等，所以也经常称这些内容为牘，如文牘﹑书牘﹑尺牘等。《庄子·列御寇》：“小夫之知，不离苞苴竿牘。”陆德明释文：“竿牘谓竹简为书，以相问遗。”此外“牘”还是一种乐器的名字，也称“舂牘”。《释名·释乐器》：“舂牘：舂，撞也；牘，筑也。以撞筑地为节也。”或说它是一种无底的竹筒，大五六寸，短者一二尺，长者七尺，前端开有两孔，撞地作声。后世称为“顿相”。“牘”今简化为“牍”。（王志平）