《甲金篆》749页《说文》223页

形声字。从心，巩声。金文与《说文》古文均从“心”﹑“工”声；秦简与汉篆改“工”声为“巩”声；隶楷文字与秦简一脉相承，写作“恐”。本义为畏惧﹑惊恐。《说文》：“恐，惧也。”“恐”“惧”本同源，音义均相关，故《说文》以“惧”训“恐”，借以沟通两字在形（同从“心”）﹑音（上古声﹑韵俱近）﹑义（均表害怕）各方面的联系。《书·金縢》：“天大雷电以风，禾尽偃，大木斯拔，邦人大恐。”《左传·僖公二十六年》：“何恃而不恐？”又用作使动用法，意为使之畏惧﹑恐吓﹑威吓；又常表示估计兼担心的意思，即“恐怕”。（郭小武　叶青）