《甲金篆》746页《说文》222页

形声字。从心，則声。本义为悲痛﹑忧伤。《说文》：“惻，痛也。”《易·井》：“井渫（xiè，除去污垢）不食，为我心恻。”由悲痛引申为同情﹑怜悯（常“恻隐”连用，含有设身处地﹑急人所急的意思，如今言之“关切”“体谅”），又引申为诚恳﹑恳切。战国简帛文字均上为古“則”（从“刀”﹑从“鼎”，或有羡画）﹑下“心”；小篆成左“心”﹑右“則”；隶楷文字由小篆演变而来，写作“惻”。现代汉字简化时，“貝”﹑“則”据草书简作“贝”﹑“则”，“惻”因此类推简化作“恻”。（郭小武　叶青）