《说文》222页《甲金篆》746页《隶辨》468页

形声字。从心，朁（cǎn）声。小篆为左“心”﹑右“朁”，汉简帛文字结构和字形都略有变化，“心”居上左，“朁”上面部件略有讹变；楷书由小篆演变而来，写作“憯”。本义为悲痛﹑惨痛。《说文》：“憯，痛也。”《汉书·武帝纪》：“盖君者心也，民犹支体，支体伤则心憯怛。”马王堆汉墓帛书《老子·德经》：“祸莫大于不知足，咎莫憯于欲得。”由悲痛引申为忧伤；由惨痛引申为残酷，这一意义也写作“惨”；由残酷引申为锋利，又为急速。“憯”“惨”“残”属同源字，音义相通。“憯”“惨”（可认为用如同字异体）重在心灵，“残”则重在身体，是其同中之异。古代还用作副词，相当于“曾”，义为竟然。《诗·小雅·节南山》：“民言无嘉，憯莫惩嗟。”（郭小武　叶青）