形声字。甲骨文中“鬳”字初文是象形字，下鬲上甑，或分或连，甑的下部隔以有孔的板，上部放食物，下部的鬲中放水，用来蒸﹑煮食物。其字形与“鼎”和“鬲”相近，上增声符“虍”。因增加了新的区别特征，象形的“鬳”有的简化为“鬲”，变成了从鬲﹑虍声的形声字；有的讹变为从鼎﹑虍声，后来鼎又讹为“貝”。秦汉时期在“鬳”上又增加了形符“瓦”。《说文》训“鬳”为“鬲属”，卷十二又说：“甗，甑也。一曰穿也。从瓦，鬳声。”“鬳”与“甗”形﹑音﹑义都有密切联系，显然是古今异体字。“瓦”部字大都始于秦汉，后“甗”行而“鬳”废。