《甲金篆》577页《说文》169页

会意字。初文像人跪跽或站立在盛水的器皿旁俯首照看之形，本义是以水为镜照视自己。《书·酒诰》“人无于水监”用的就是这种意义。这种照视是由上往下看，遂引申出自上视下义。《诗·大雅·大明》：“天监在下。”《说文》：“監，临下也。”由此又引申为监视﹑监察﹑监督诸义。由于监是用器皿盛上水照看自己的影子，遂又把可以照看人影的器物称为“监”，这个意义后世用“鉴”来表示。《诗·邶风·柏舟》：“我心非鉴，不可以茹。”毛传：“鉴所以察形也。”（董莲池）