《战文编》795页《说文》255页《篆隶表》871页《隶辨》145页

会意兼形声字。从手，爰声，爰兼表意。“援”字在甲骨文中作（爰），像一人用手（）抓住一物，让另一人的手拉着此物的另一端，以表示援引。（参见“爰”字条）“爰”与“寽”不同，“寽”在金文中作“”，上下两手之间是一点。“寽”也有由“”省作“”的，但中间的一横短而平，仍与“爰”不同。后来“爰”字假借作连词。助词，另造“援”字表示其本义。本义是牵引﹑拉曳。《孟子·离娄上》：“嫂溺援之以手。”唐李白《蜀道难》：“猿猱欲度愁攀援。”引申为攀附﹑擢拔﹑引用等义。这些义项读yuán。由牵引义引申出帮助义，读yuàn。《左传·宣公十八年》：“使我杀嫡立庶以失大援者，仲也夫。”（方东杰）