《说文》256页

形声字。从手，莫声。本义是法度﹑规范。汉张衡《东京赋》：“眇天末以远期，规万世而大摹（大法）。”法度﹑规范就要遵循﹑效法，因而引申为仿效﹑描摹。又进一步引申为描述。这些意义读mó。又同“摸”，读mō，指摸索﹑探求。汉扬雄《太玄·法》：“摹法以中克。”范望注：“摹，索取也。”“摹”和“摸”本为不同的字，前者本义为法度﹑规制，后者为抚摸，先有“摹”而后有“摸”。但是汉字中有一些上下结构可变为左右结构，反之亦然。因此“摹”可写作“摸”，“摸”可以写作“摹”，这就是“摹”同“摸”﹑“摸”也同“摹”的原因。（方东杰）