《说文》204页《甲金篆》680页

形声字，从犬，黑声。本义指犬暗中追赶人。《说文》：“默，犬暂逐人也。从犬，黑声。读若墨。”这个“暂”是突然的意思。清沈涛《说文古本考》指出：“‘暂’字乃‘潜’字之误。”按他的说法，则是指的暗中追赶，静不作声，由此泛化，可指暗中做事或沉默不语。《易·系辞上》：“或出或处，或默或语。”（或者入世，或者隐居，或者沉默不语，或者高谈阔论）《史记·刺客列传》：“荆轲嘿而逃去。”字作“嘿”，同“默”，在这里不读hēi。由沉默不语引申指默写等，已是很晚才出现的用法。（郭小武　叶青）