《说文》211页《甲金篆》704页

形声字。从黑，吉声。本义为坚。《说文》：“黠，坚黑也。”王筠句读：“古籍用黠字，只有坚义也。”《汉书·赵充国传》：“安国至，召先零诸豪三十余人，以尤桀黠，皆斩之。”颜师古注：“桀，坚也，言不顺从也。黠，恶也，为恶坚也。”清桂馥《说文解字义证》指出：“馥谓当为：黠，坚也；桀，恶也。”由坚不顺从引申为贬义狡猾﹑奸诈，又反向引申为褒义聪慧﹑机敏。（郭小武　叶青）