《甲文编》8页《金文编》11页《楚系简帛》21页《说文》8页《篆隶表》11页

会意字。从示，从又，从肉。始见于甲骨文。本义是指祭祀。《说文》：“祭，祭祀也。”《合集》22692：“丁卯卜，即贞：王宾报丁，祭，亡尤？”（丁卯这一天占卜，由即这个人贞问：商王若迎导报丁的神灵，举行祭祀，不会有灾祸吗？）金文栾书缶：“以祭我皇祖。”这种用法的“祭”今天读jì。甲骨文中早期的“祭”字作“”，从又﹑从肉，会以手持肉祭祀之意，上下小点表示血滴。晚期甲骨文追加“示”旁，并将“肉”旁变为“口”形。西周金文承袭甲骨文晚期的写法，但将“肉”旁变为“”形。春秋﹑战国﹑秦代以及汉代文字中基本沿袭西周文字的写法。但在春秋﹑战国时期，“祭”字所从的“又”旁或可写作“”﹑“”，乃“攴”字。这是因为古文字中，“又”﹑“攴”﹑“殳”等字在用作表意偏旁时常可互换的缘故。现代文字基本沿袭汉代“祭”字的写法，只是将“又”旁省变为“”形。春秋时期，在今天河南郑州东北有一个祭国，“祭国”之“祭”今天读zhài。（白于蓝）