《古玺》232页《类编》272页《说文》144页《睡甲》109页《银雀山》249页《篆隶表》476页

形声字。战国文字作“厶”，这一字形即《韩非子·五蠧》所谓：“古者苍颉之作书也，自环者谓之私，背私谓之公。”而《说文·厶部》云：“奸衺也。《韩非》曰：苍颉作字，自营为厶。”则“厶”本为表意字。或又添加了义符“禾”字，以“私”作为“厶”的假借字。《古玺汇编》4622：“私玺”，即是“厶”的假借。《说文》：“私，禾也。从禾，厶声。北道名禾主人曰私主人。”依此，“私”的本义本是私人所拥有的“禾”。由此引申出“自己”﹑“独自”﹑“私人”之义，与“公”相对。《诗·小雅·大田》：“雨我公田，遂及我私。”后也指“私情”﹑“私欲”﹑“私利”等，由此引申出“渺小”之义。“私”也指“私爱”﹑“私惠”等义。《释名·释言语》：“私，恤也；所恤念也。”所以古代也称宠臣﹑陪臣﹑家属等为“私”，女子或称姊妹之夫亦为“私”，《诗·卫风·硕人》：“谭公维私。”有时也称燕居独处为“私”。《诗·周南·葛覃》：“薄汙我私。”毛传：“私，燕服也。”引申为称“私生活”﹑“隐私”﹑“秘密”﹑“私通”等为“私”，如《论语·为政》：“退而省其私。”也称“私处”﹑“小便”等为“私”。（王志平）