《甲金篆》287～288页《说文》96页《睡甲》67页《马王堆》183页

形声字。从竹，付声。汉隶“符”字所从之“竹”或讹为“󱆹”，而与草名或姓字之“苻”字同形。“符”为古代朝廷封爵﹑置官﹑命使或调兵遣将用的凭证。《说文》：“符，信也。汉制以竹，长六寸，分而相合。”《玉篇·竹部》：“符，符节也。分为两边，各持其一，合之为信。”新郪虎符之“符”即兵符。《周礼·地官·掌节》：“门关用符节。”郑玄注：“符节者，如今宫中诸官诏符也。”引申之，不但官家所给，凡取信之作凭证者皆谓之“符”。《史记·吕不韦列传》：“乃与夫人刻玉符，约以为适（嫡）嗣。”此“玉符”便是私下相约的凭证。两符相合斯为信，引申之，凡事物相合者，称为符合﹑符验﹑相符等。《汉书·扬雄传下》“同符三皇”之“符”乃符合之义。古人迷信，认为上天示人以征兆，吉凶与人事符合，故“符”有征兆之意，谓之“符兆”或“符瑞”等。《汉书·刘辅传》：“天之所与必先赐以符瑞。”假称神意以预示未来的神秘文书称为符谶。符是一种有明显标识的物品，故凡有标志性的事物称之为“符号”。（严玉）