《说文》138页

形声字。《说文》：“曩，曏也。从日，襄声。”“襄”（心纽﹑阳部）字古音与“曩”字很接近，故“曩”从“襄”得声。《说文》“曩”训为“曏”，“曏”又训为“不久也”，则“曩”字的本义就是“不久以前”。《尔雅·释诂下》：“曩，久也。”郝懿行义疏：“《尔雅》以‘曩’为‘久’，《说文》以‘曩’为‘不久’，其义两通。故《檀弓》曰：‘曩者尔心或开予。’是‘曩’为‘未久’之词。《文选·北征赋》云：‘岂曩奏之所图？’是‘曩’为‘久’词。”表面上看这是一个反训的问题，其实这是由于词义扩大所引起的泛化所致。“曩”的本义是“不久以前”，后扩大为泛指“以前”，又由“以前”很自然地联想到“很久以前”，这样“曩”也就感染上“久”的意思了。（王志平）