《古玺》323页《古玺》321页《说文》287页《古玺》322页《睡甲》201页《马王堆》551页《甲金篆》945页

形声字。从土，爾声。原为象形字，作﹑，上部像印钮﹑下部像印纹，如字形1﹑2。后来的发展，从意符的角度大致可分三种情况：一是增加意符“土”，因印文常施于土制品之上也；二是增加意符“金”，以玺印为金属制造也；三是增加意符“玉”，由玺印为玉制也。增加意符“土”者或为上下结构，如字形3；或为左右结构，如字形6。秦汉以后多为上下结构。增加意符“金”的多是左右结构，如字形4。增加意符“玉”者多为上下结构，如字形5﹑10。从声符的角度来看，战国时期的玺字多从“尔”，“尔”亦声。秦汉以后的则多写作“爾”，笔画增繁。楷书的“玺”字根据古文字的字形，有多种异写，如作鈢﹑鉩﹑壐﹑璽﹑玺等，现以“玺”为规范正字，笔画简单，结构上也算部分恢复到了其先秦古体，应该是一个比较经济合理的字形。“玺”的本义即印章。《说文》：“壐，王者印也，所以主土。”按《说文》所解未必正确。先秦之玺尊卑通用，秦始皇统一中国，才规定皇帝的印章称“玺”，一般人则称“印”，“玺”﹑“印”之别遂打上了封建社会等级制度的烙印。《韩非子·外储说左下》：“豹对曰：‘往年臣为君治邺，而君夺臣玺；今臣为左右治邺，而君拜臣，臣不能治矣。’遂纳玺而去。”（林志强）