《战文编》841页《说文》272页《篆隶表》925页

形声字。从糸，勺声。始见于战国文字。“勺”之形体演变，参“勺”字条。“约”为“約”之简化字。《说文》：“约，缠束也。”本义是缠束﹑捆缚。《诗·小雅·斯干》：“约之𬮤𬮤。”（捆缚得上下严紧）引申为约束﹑节制。郭店楚墓竹简《性自命出》9：“柔之约，柔取之也。”（柔物卷束，是因为其性太柔）这些意义的“约”字读为yuē。又指要领，关键。《商君书·修权》：“凡赏者，文也；刑者，武也。文武者，法之约也。”这种意义的“约”字读为yào。（徐在国）