指事字。“十”本来就是一个契刻符号，也可能是针的象形初文。最初只是一竖笔，金文竖笔中部加肥，后变成一圆点，这种写法一直延续到汉初古隶。在汉字的演化过程中，肥点常常变为横画，“十”字也是如此。在战国以前的出土文献中，“七”也是横﹑竖两笔交叉。但“十”与“七”有着严格的区别，那就是“十”字是竖长横短，“七”字是竖短横长，不仅战国末年秦﹑楚等国文字是如此区别二字的，连汉代简帛也是如此区别二字的。《说文》小篆“七”字的竖笔下曲，以此区别于“十”，这种区别方式应该是很晚出现的。魏晋以后，以竖笔的下曲与否区别“十”与“七”二字的形式得以通行，“十”字的横﹑竖两笔就不拘长短随意而写了。《说文》所谓的“十，数之具也，一为东西，丨为南北，则四方中央备矣”，不过是据后代字形立说，表达了汉代的数术观念罢了。