【形义】甲骨文、金文臣字像一只竖着看的眼睛。人低头向上看时眼睛就竖起来，被俘的人看物一般都低头竖目，所以用一只竖着看的眼睛代表俘虏。本义是“俘虏”，引申出“奴隶”、“役使”、“臣子”等义。

【谜语】为宦丢了官帽。

【谚语】一朝天子一朝臣

【歇后语】臣民进皇宫——层层深入

【名句】时危见臣节，世乱识忠良。(鲍照)