【形义】甲骨文的左下部是人的嘴巴之形，右边是手指朝上而又向左弯的一只右手。用手遮在口上，表示发布命令。金文和小篆由甲骨文演变而来。“司”的本义是“发布命令”。本义消亡，引申为“主持”、“主管”等义。

【成语】司空见惯

【歇后语】司马昭之心——路人皆知

知识窗

“司”由“官吏”的意义引申作动词，有“主管”、“职掌”的意思。古代有许多官职名称都是以“司”开头，例如周代有专门管理建筑工程的官叫“司空”，专门分管国家的土地和人民教化的官叫“司徒”，专门分管刑事诉讼及民事纠纷的官叫“司寇”，专门掌管行军打仗的官叫“司马”，也简称为“司”。“司空”、“司徒”、“司马”等这些官职名称有的一直沿用到隋唐甚至明清时期，如唐代的白居易曾作过江州司马，人们就用“司马”来称呼他。

“司徒”、“司马”等这些官职名后来演变成了姓，如《史记》的作者司马迁，《资治通鉴》的作者司马光，等等。