《説文》：“責，求也。”段注：“引伸爲誅責﹑責任。”桂馥曰：“求也者，謂求負家償物也。”王筠曰：“謂索求負家償物也。”朱駿聲曰：“俗字作債。”《書·金縢》：“是有丕子之責于天。”疏：“責，讀如《左傳》‘施舍已責’之‘責’。謂負人物也。”《周禮·天官·小宰》：“聽稱責以傅别。”注：“稱責，謂貸予。”《左傳·桓公十三年》：“宋多責賂於鄭。”《成公二年》：“已責。”注：“棄逋責。”《成公十八年》：“施舍已責。”注：“止逋責。”《戰國策·齊策四》：“誰習計會，能爲文收責於薛者乎？”《史記·平原君列傳》：“事成，操右券以責。”《漢書·高帝紀上》：“歲竟，此兩家常折券棄責。”

《説文新附》：“債，債負也。从人責，責亦聲。”《廣韻》：“債，徵財。”《一切經音義》二：“責，經文作債，近字耳。”《漢書·食貨志上》：“賣田宅，鬻子孫以償債。”《谷永傳》：“爲人起責分利受謝。”按：“債”是後起的分别字，以别於“誅責﹑責任”的“責”。