“道”是路，“導”是引路。這是名詞和動詞的關係。

《説文》：“道，所行道也。”《爾雅·釋宫》：“一達謂之道。”《周禮·地官·遂人》：“澮上有道。”注：“道容二軌。”《老子》第五十三章：“大道甚夷，而民好徑。”《論語·陽貨》：“道聽而塗説。”

《説文》：“導，導引也。”字本作“道”。《漢書·溝洫志》：“故道河自積石。”師古曰：“道，治也，引也。從積石山而治引之令通流也。道讀曰導。”《論語·爲政》：“道之以德。”皇疏：“道，謂誘引也。”

舊時“道”讀上聲，“導”讀去聲。今普通話讀音正相反。