在但的意義上，“徒﹑但﹑特﹑直”四字同源。

《吕氏春秋·異用》：“非徒網鳥也。”注：“徒，猶但也。”《離俗》：“惕然而寤，徒夢也。”注：“徒，但也。”《漢書·欒布傳》：“徒以彭王居梁地。”師古曰：“徒，但也。”《汲黯傳》：“吾徒得君重。”師古曰：“徒，但也。”《王温舒傳》：“徒請召猜禍吏與從事。”師古曰：“徒，但也。”

《漢書·匈奴傳上》：“何但遠走亡匿於幕北寒苦無水草之地爲？”師古曰：“但，空也。”《王尊傳》：“不可但已。”師古曰：“但，徒也，空也。”《史記·李斯列傳》：“天子所以貴者，但以聞聲。”《劉敬傳》：“匈奴匿其壯士肥牛馬，但見老弱及羸畜。”《文選·曹丕〈與吴質書〉》：“公幹有逸氣，但未遒耳。”

《吕氏春秋·君守》：“夫國豈特爲車哉？”注：“特，但也。”《分職》：“豈特宫室哉？”注：“特，猶直也。”《戰國策·秦策四》：“我特以三國城從之。”注：“特，獨也。”《漢書·張良傳》：“使韓信特將北擊之。”師古曰：“特，獨也。”

《孟子·梁惠王上》：“直不百步耳。”注：“直，但也。”《荀子·禮論》：“直無由進之耳。”注：“直，但也。”