“把”作爲動詞，表示持﹑握；作爲名詞，表示手執處。“秉”作爲動詞，表示執持；作爲名詞，表示禾把。“柄”是斧柄，也是手執處。三字同源。

《説文》：“把，握也。”《廣雅·釋詁三》：“把，持也。”《戰國策·秦策四》：“無把銚推耨之勞，而有積粟之實。”《燕策三》：“左手把其袖，右手揕其胷。”《史記·殷本紀》：“湯自把鉞以伐昆吾。”《禮記·曲禮上》：“左手承弣。”注：“弣把中。”釋文：“把，手執處也。”《文選·潘岳〈射雉賦〉》：“戾翳旋把。”徐注：“把，翳内所執處也。”

《廣雅·釋詁二》：“秉，持也。”《詩·鄭風·溱洧》：“士與女，方秉蕑兮。”《小雅·大田》：“秉畀炎火。”釋文：“秉，執持也。”《小爾雅·廣詁》：“把謂之秉。”《詩·魏風·伐檀》：“禾三百億。”箋：“禾秉之數。”疏：“秉，把也。謂刈禾之把數。”《左傳·哀公十七年》：“國子實執齊秉。”服注：“秉，權柄也。”《管子·小匡》：“治國不失秉。”注：“秉，柄也。”

《説文》：“柄，柯也。”（柯，斧柄也。）《易·繫辭下》：“謙，德之柄也。”干注：“柄，所以持物。”《周禮·天官·大宰》：“以八柄詔王馭羣臣。”注：“柄，所以秉執以起事者也。”《禮記·禮運》：“是故禮者，君之大柄也。”注：“柄，所操以治事。”字亦作“棅”。《莊子·天道》：“天下奮棅而不與之偕。”注引《説文》柄或從棅，釋文引司馬注：“棅，威權也。”