驚則引起警惕，警惕自己不犯錯誤就是敬。故“驚﹑警﹑敬”同源。

《説文》：“驚，馬駭也。”《楚辭·招魂》：“宫庭震驚。”注：“驚，駭也。”《易·震卦》：“震驚百里。”鄭注：“驚之言警戒也。”

《説文》：“警，戒也。从言，从敬，敬亦聲。”《文選·陸機〈歎逝賦〉》：“節循虚而警立。”注：“警猶驚也。”

《説文》：“儆，戒也。”又：“憼，敬也。”《廣雅·釋詁一》：“憼，敬也。”《荀子·賦篇》：“憼革貳兵。”注：“憼與儆同，備也。”按：“警﹑儆﹑憼”實同一詞。

《釋名·釋言語》：“敬，警也，恒自肅警也。”《詩·大雅·常武》：“既敬既戒。”箋：“敬之言警也。”《周禮·夏官·序官》注引作“既儆既戒”。《論語·學而》：“敬事而信。”《雍也》：“居敬而行簡。”