《易·繫辭上》：“其臭如蘭。”虞注：“臭，氣也。”《説卦》：“巽……爲臭。”虞注：“臭，氣也。”《荀子·王霸》：“鼻欲綦臭。”注：“臭，氣也。”《正名》：“香臭芬鬱腥臊洒酸奇臭以鼻異。”注：“氣之應鼻者爲臭，故香亦謂之臭。”《廣韻》：“臭，凡氣之揔名。”《書·盤庚中》：“若乘舟，汝弗濟，臭厥載。”疏：“臭是氣之别名。古者香氣穢氣皆名爲臭。《易》云：‘其臭如蘭。’謂香氣爲臭也。《晉語》云：‘惠公改葬申生，臭徹於外。’謂穢氣爲臭也。”

《説文》：“殠，腐氣也。”《玉篇》：“殠，物傷氣也。”《廣韻》：“殠，腐臭也。”《漢書·楊敞傳》：“冒頓單于，得漢美食好物，謂之殠惡。”《楊王孫傳》：“其穿下不亂泉，上不泄殠。”字又作“臰”。《家語·六本》：“如入鮑魚之肆，久而不聞其臰。”《論衡·譴告》：“屈原疾楚之臰洿，故稱香潔之辭。”按：“臭﹑殠（臰）”本同一詞，“殠（臰）”是後起的分别字。

《説文》：“臭，禽走臭而知其迹者犬也。”王筠云：“借臭爲齅也。”

《説文》：“齅，以鼻就臭也。从鼻从臭，臭亦聲。讀若畜牲之畜。”字亦作“嗅”。《論語·鄉黨》：“三嗅而作。”《玉篇》引作“三齅而作”。《漢書·敍傳上》：“不齅驕君之餌。”集注引應劭：“齅音六畜之畜。”師古曰：“齅，古嗅字也。”按：“齅”字大徐讀許救切，但依許慎﹑應劭應讀丑六切。