《説文》：“繫，約束也。”《易·繫辭》釋文：“繫，系也。”《周禮·天官·大宰》：“以九兩繫邦國之民。”注：“繫，聯綴也。”

《説文》：“系，繫也。”《廣雅·釋詁四》：“系，連也。”《釋名·釋衣服》：“系，繫也，相聯繫也。”《文選·張衡〈思玄賦〉》：“系曰。”舊注：“系，繫也，言繫一賦之前意也。”《後漢書·光武紀下》：“系隆我漢。”注：“系，猶繫也。”

《説文》：“係，絜束也。”《國語·越語上》：“係妻孥。”注：“係，繫也。”《吴語》：“係馬舌。”注：“係，縛也，縛馬舌恐有聲也。”《孟子·梁惠王下》：“係累其子弟。”注：“係累，猶縛結也。”

按：“系﹑係﹑繫”三字的意義界限不清楚，故往往通用。惟世系的意義只用“系”字。