“克”是“剋”的本字。克，甲骨文（张着大口惨叫）（是“人”的变形，像身体蜷缩的人），表示人因遭受剔肉酷刑而惨叫。有的甲骨文在蜷缩的“人”形上方加血滴，强调酷刑的血腥。远古人类将天灾理解成神对人类的惩罚，并以牺牲个体活人的残酷祭天方式，表示对天神的妥协。当“克”的“杀人祭天”本义消失后，甲骨文将蜷缩的“人”形写成、同时再加“戈”（行刑武器）另造“剋”代替。金文将甲骨文字形中的写成，并用“刀”（行刑武器）代替甲骨文字形中的“戈”。造字本义：动词，古人杀人剔肉祭天，祈求消除天灾。隶化后楷书将金文字形中的“克”写成，将金文字形中的“刀”写成“立刀旁”。古籍多以“克”代替“剋”。