“卞”是“弁”的异体字。弁，甲骨文（双手持举）（囗，像开口的帽子），表示手举帽子戴在头上。金文承续甲骨文字形。籀文将金文字形中表示帽子的“囗”写成“东西”的“西”（囊袋状的东西）。篆文用有帽饰的帽子形状代替籀文字形中的“西”，用“人”代替籀文字形中的双手“廾”。篆文则将籀文字形中的“西”写成“入”（套入）。推测隶书依据章草字形（参考怀素狂草字形“弁”）将篆文字形中的“入”简写成一点一横的，将篆文字形中的“廾”简写成一竖一点的，以致字形面目全非。造字本义：动词，古代男子年满二十岁时必须在宗庙中举行加冠的仪式，由父亲主持并指定贵宾为其行加冠礼，标志进入成年，从此享有成年人的社会权力与义务。作为动词，古籍多以“弁”代替“卞”；作为名词，“卞”只见于地名、古国名和姓氏。