“永”是“泳”的本字。永，甲骨文（彳，行进）（水，河川）（人），表示人行河中。古人发现顺流而泳可以游很远，所以“永”有“持续、长远”的引申义。有的甲骨文省去“水”。金文将“水”简写成。当“永”的本义消失后，篆文再“水”另造“泳”代替。造字本义：动词，人行河中，即顺流游泳。隶化后楷书将篆文字形中的写成，将篆文字形中的写成。古人称泅水横渡为“游”，称顺流而游为“泳”。