“溪”、“磎”、“豀”是“谿”的异体字。奚，既是声旁也是形旁，是“嗘”的省略，相当于拟声词“嘻”，拟低细而清晰活泼的声音，摹拟山沟清水在石壁、沙地上流淌时发出的“嘻嘻”声。谿，篆文（奚，摹拟“嘻嘻”流水声）（谷，山岭间的狭长洼地），表示山谷间“嘻嘻哗哗”作响的水流。隶化后楷书将篆文字形中的“谷”写成，将篆文字形中的“奚”写成。楷书异体字“嵠”用“山”代替“谷”，强调。造字本义：名词，山间石壁或沙床上“嘻嘻哗哗”流淌的水流。古籍多以“溪”代替“谿”和“磎”。在造字时代，水流的源头叫“泉”；石壁上飞溅的山泉叫“水”；由山泉汇成的水叫“涧”；山涧在山脚汇成的清流叫“溪”；众多小溪汇成的水流叫“川”；众多川流汇成的大川叫“河”，最大的河的叫“江”。